Welke soorten massage zijn er? Overzicht van 12 technieken.

In een Nederlandse massagesalon kun je in 2026 kiezen uit meer dan twaalf verschillende technieken, van de klassieke ontspanningsmassage tot specialistische vormen als manuele lymfedrainage en Japanse kobido. Allemaal werken ze met handen, druk en aandacht op het lichaam, maar wat ze beoogd te bereiken loopt sterk uiteen.

De ene wil rust brengen aan je zenuwstelsel, de andere werkt op fascia, een derde op energiebanen, een vierde op de afvoer van lymfevocht. Welke past bij wat jij zoekt?

In dit overzicht behandelen we de twaalf hoofdtechnieken, voor wie ze geschikt zijn en hoe ze zich onderling tot elkaar verhouden.

Hoofdcategorieën van massage

Voor het overzicht is het handig om eerst de drie hoofdcategorieën van massage te begrijpen. Bijna elke specifieke techniek valt in een van deze drie groepen, en dat helpt al om je keuze te versmallen voordat je tussen specifieke technieken kiest.

Belangrijk: deze indeling is geen strikte scheiding. Veel masseurs combineren elementen uit verschillende categorieën binnen één sessie.

Een goede ontspanningsmasseur kan triggerpoint-techniekeninbouwen wanneer hij vastzittende spieren tegenkomt; een sportmasseur kan oosters-georiënteerde drukpunten meenemen voor brede ontspanning. De categorisering helpt je om een passende salon te vinden, maar binnen een sessie blijft maatwerk de norm.

Wat ook helpt om de juiste keuze te maken: nadenken over wat je sport, beroep en huidige levensritme van je lichaam vragen. Iemand die acht uur per dag aan een bureau zit, heeft andere prioriteiten dan een wedstrijdhardloper of een nieuwe moeder die net is bevallen.

Een gediplomeerd masseur kan op basis van jouw situatie suggesties doen voor de techniek die in jouw geval het meeste effect oplevert, wat soms iets anders is dan wat je in eerste instantie zelf zou kiezen op basis van een lijst alleen. Vraag er in de intake gerust naar; dat is wat een professional graag doet.

Klassieke ontspanningsmassage

De meest geboekte massage in Nederland. Gebaseerd op Zweedse techniek, ontwikkeld in de 19e eeuw door Per Henrik Ling.

Lange streken (effleurage), zachte knedingen (petrissage), lichte tikjes (tapotement), wrijven (friction) en vibratie vormen de basis.

Het doel is brede ontspanning, betere doorbloeding en het kalmeren van het zenuwstelsel, niet het oplossen van specifieke klachten of blessures.

Voor wie: iedereen die wil ontspannen, stress wil loslaten of beter wil slapen. Goed voor wie voor het eerst een massage probeert; er zijn geen ingewikkelde aanpassingen of contra-indicaties (behalve de standaard zoals koorts, recente operaties en specifieke medische condities).

Voor stress, slechte slaap, fysieke spanning na zittend werk en algemene vermoeidheid is dit de logische eerste keuze.

Duur en prijs: 60 minuten standaard, €60–€90 in 2026. Wordt zelden specifiek door zorgverzekeraars vergoed tenzij door erkende therapeut.

Lees ons uitgebreide artikel over ontspanningsmassage.

Sportmassage

Een diepere variant van klassieke massage, ontworpen voor mensen die structureel sporten of fysiek werk doen. Werkt op spierspanning, doorbloeding van specifieke spiergroepen, en herstel na inspanning.

Niet hetzelfde als fysiotherapie, een sportmasseur stelt geen diagnoses en behandelt geen actieve blessures.

Drie hoofdvarianten: pre-event (kort, oppervlakkig, activerend), post-event (24–48u na inspanning, dieper) en onderhoud (regelmatig, breed).

Voor wie: recreatieve en wedstrijdsporters, fysiek werkers, mensen met chronische spierspanning. Vooral effectief in combinatie met regelmatig sporten of een actieve levensstijl.

Bij actieve blessures niet de eerste keuze, dan eerst een fysiotherapeut.

Duur en prijs: 45–60 minuten, €55–€85. Soms vergoed via aanvullende verzekering bij NGS-erkenning.

Zie ons uitgebreide artikel over sportmassage.

Manuele lymfedrainage

Een zachte, ritmische techniek met heel lichte druk (slechts 30–40 mmHg) gericht op het stimuleren van de afvoer van lymfevocht. Werkt totaal anders dan een gewone massage, geen kneden of diepe druk, maar pompende bewegingen langs lymfevaten in een specifieke volgorde.

Vereist een specifieke vervolgopleiding (vaak twee tot drie jaar).

Voor wie:mensen met lymfoedeem na borstkanker- of okselklier-behandeling, na liposuctie of buikwandcorrectie, bij chronische opgezwollen benen, en bij sommige zwellingen na operatie. Niet hetzelfde als "detox-massage", manuele lymfedrainage is een erkende medische therapie, geen wellness-product.

Duur en prijs: 45–60 minuten, €65–€115. Vaak vergoed via aanvullende verzekering of zelfs basisverzekering bij medische indicatie en doorverwijzing.

Meer info vind je in ons artikel over lymfedrainage massage.

Bindweefselmassage

Gericht op fascia, het bindweefselnetwerk dat door en tussen je spieren loopt, organen omhult en het hele lichaam met elkaar verbindt. Werkt met diepere druk en langzame, schuivende technieken die vastzittende fascia losmaken.

Vraagt om gespecialiseerde scholing; niet elke masseur biedt het correct uitgevoerd aan.

Voor wie: mensen met hardnekkige spierspanning, beperkingen in bewegingsuitslag, chronische lichamelijke klachten waarbij gewone massage onvoldoende effect heeft. Niet voor wie zoekt naar snelle ontspanning, de techniek voelt soms intens en werkt vaak pas merkbaar na een korte reeks.

Duur en prijs: 60–90 minuten, €70–€110. Soms vergoed bij erkende therapeuten.

Zie ons artikel over bindweefselmassage.

Hotstone massage

Verwarmde basaltstenen worden op het lichaam gelegd en gebruikt als verlengstuk van de handen. De warmte dringt dieper in de spieren door dan een hand kan, en het effect is sterk ontspannend.

Geen specialistische opleiding vereist zoals bij lymfedrainage of bindweefsel, maar wel goede instructie in veilig temperatuurbeheer (stenen worden rond 50–55 °C bewaard).

Voor wie: mensen die intens willen ontspannen, vooral bij kou-gevoeligheid, winterse vermoeidheid of als luxe-ervaring. Contra-indicaties: hartklachten, diabetes met circulatie-problemen, zwangerschap (te warm op de buik), spataderen op het behandelgebied.

Duur en prijs: 75–90 minuten, €85–€125. Zelden vergoed door zorgverzekeraar.

Shiatsu

Japanse drukpunt-massage die werkt op meridianen (energiebanen) en specifieke acupressuur-punten. De klant blijft volledig gekleed liggen op een futon op de vloer; de masseur werkt met handen, duimen, ellebogen en soms knieën om druk te geven.

Geen olie. Voortgevloeid uit traditionele Chinese geneeskunde en in de 20e eeuw ontwikkeld als eigen vorm in Japan.

Voor wie: mensen die geen olie of uitkleden willen, bredere geestelijke ontspanning zoeken en openstaan voor een holistische benadering. Werkt vaak goed bij stress, vermoeidheid en milde klachten.

Niet bedoeld als medische behandeling.

Duur en prijs: 60–90 minuten, €65–€100. Soms vergoed bij erkende therapeut.

Thaise massage

Een actieve, dynamische techniek die elementen combineert van massage, passieve yoga en ademhalingsritmes. De klant draagt comfortabele kleding (vaak meegeleverd) en ligt op een futon.

De masseur gebruikt handen, voeten, ellebogen en lichaam om de klant in verschillende stretches te bewegen en druk op spieren en drukpunten te geven. Ouder dan veel andere technieken, wortels in het oude India en eeuwenlange traditie in Thailand.

Voor wie: mensen die wat actiever willen ervaren dan een passieve massage, openstaan voor uitgesproken stretches, en flexibiliteit en mobiliteit willen verbeteren. Sterk aanbevolen bij stijfheid van heupen, rug en schouders.

Niet voor wie volledig passief wil ontspannen.

Duur en prijs: 60–120 minuten, €60–€120. Vrijwel nooit vergoed.

Voetreflexmassage

Werkt op specifieke zones in de voeten die volgens de reflexologie corresponderen met organen en lichaamsdelen elders. Drukpunten in de voeten worden gestimuleerd om effecten elders in het lichaam te bewerkstelligen.

Wetenschappelijk bewijs voor deze specifieke koppelingen is beperkt, maar veel mensen ervaren brede ontspanning en verlichting van klachten door de techniek zelf.

Voor wie: mensen die houden van het werken op de voeten (vaak verrassend ontspannend), degenen met vermoeide of gespannen voeten en wie zoekt naar een specifieke korte sessie buiten een volledige lichaamsmassage. Soms gecombineerd met andere massages binnen één bezoek.

Duur en prijs: 30–60 minuten, €45–€80. Soms vergoed bij erkende reflexologie.

Gezichtsmassage en kobido

Gezichtsmassage werkt op de spieren, fascia en huid van gezicht en hals. Kobido is een specifieke Japanse variant die soms "Japanse facelift" wordt genoemd, geen daadwerkelijke facelift, wel een dynamische techniek met snelle ritmische bewegingen die de huid en onderliggende spieren stimuleert.

Vraagt een eigen scholing; niet automatisch onderdeel van algemene massage-opleidingen.

Voor wie: mensen die zichtbare spanning in het gezicht voelen (kaakklemmen, fronsende wenkbrauwen), op zoek zijn naar een cosmetisch effect zonder injecties, of een gerichte ontspanning willen die niet vraagt om uitkleden van het hele lichaam. Voorzichtig bij actieve huidaandoeningen of recente cosmetische ingrepen.

Duur en prijs: 45–60 minuten, €55–€95. Niet vergoed.

Ayurvedische en holistische massage

Voortgekomen uit de eeuwenoude Indiase ayurveda-traditie, werkt met warme kruidenoliën, ritmische bewegingen en aandacht voor de dosha-types (vata, pitta, kapha) van het individu. Holistische massage is een breder begrip dat verschillende ayurvedische, oosterse en wellness-elementen combineert tot een persoonlijk afgestemde sessie.

Voor wie: mensen die openstaan voor een holistische benadering (lichaam, geest en levensstijl als geheel), houden van warme olie en willen kennismaken met technieken buiten de westerse wellness-mainstream.

Vraag bij ayurveda-aanbieders altijd naar opleiding, echte ayurveda-scholen zijn diepgaand; een weekend-cursus "ayurveda inspiratie" geeft een andere ervaring.

Duur en prijs: 60–90 minuten, €70–€110. Soms vergoed bij erkende therapeuten.

Cupping massage

Een techniek waarbij verwarmde of mechanisch vacuüm-getrokken cups op het lichaam worden geplaatst en het weefsel naar boven trekken (in plaats van naar beneden, zoals bij gewone druk). Werkt op fascia en oppervlakkige doorbloeding.

Komt voor in zowel traditionele Chinese geneeskunde als westerse fysiotherapie. Laat tijdelijke ronde cirkels achter op de huid, niet pijnlijk, maar visueel opvallend.

Voor wie: mensen met chronische spierspanning, sporters met diepere fasciaklachten, degenen die andere technieken hebben geprobeerd en extra resultaat zoeken. Niet voor wie de ronde cirkels een week lang zichtbaar wil hebben (vermijd voor feestdagen of vakantie waar je strandkleding draagt).

Duur en prijs: 30–60 minuten, €55–€95. Zelden vergoed.

Zwangerschapsmassage

Een aangepaste massagevorm specifiek voor zwangere vrouwen vanaf het tweede trimester. Werkt met zijligging, kussen-ondersteuning en lichtere druk dan een gewone massage.

Vraagt om een vervolgopleiding die alle aanpassingen, vermeden zones en contra-indicaties dekt. Niet hetzelfde als een algemene ontspanningsmassage tijdens zwangerschap.

Voor wie: zwangere vrouwen in het tweede en derde trimester (na overleg met verloskundige), bij rug-, heup- en schouderspanning, vermoeidheid, slaapproblemen en algemene stress in de zwangerschap. Niet in het eerste trimester en niet bij specifieke complicaties zonder medisch overleg.

Duur en prijs: 60–75 minuten, €65–€95. Soms vergoed bij erkenning.

Lees onze gids over zwangerschapsmassage.

Welke massage past bij jou?

Met twaalf technieken voor de hand kan de keuze overweldigend zijn. Gebruik deze beknopte beslis-leidraad om snel tot een passende keuze te komen.

Bedenk daarnaast: er is geen verplichting om bij één techniek te blijven. Veel vaste massage-klanten wisselen door het jaar tussen technieken op basis van wat ze in dat moment nodig hebben.

Een sportmassage in een hardloop-trainingsperiode, een ontspanningsmassage in een drukke werkweek, een hotstone in de winter wanneer spieren extra koud aanvoelen. Het verkennen van technieken kan op zichzelf een prettige route zijn, ook al niet elke salon biedt alle vormen aan.

Massages combineren binnen één sessie

Sommige salons bieden "hybride"-sessies waarin twee of meer technieken binnen één behandeling worden gecombineerd. Bijvoorbeeld een ontspanningsmassage met hotstone-toevoeging op de schouders, of een sportmassage met cupping op de meest gespannen plekken.

Dit kan waardevol zijn voor wie wil ontdekken wat past bij het eigen lichaam, of voor wie een complexer klachtenpatroon heeft. Voorwaarde is wel dat de masseur ervaring heeft met beide technieken, niet elke salon biedt elke combinatie even goed uitgevoerd aan.

Bij de boeking is het slim om aan te geven wat je hoopt te bereiken, niet alleen welke techniek je wilt. Een ervaren masseur kan dan voorstellen welke combinatie past, eventueel binnen de sessie aanpassingen suggereren wanneer iets anders nodig blijkt.

Massage is in de praktijk vaak meer dialoog dan strikt recept: je vertelt wat je voelt, de masseur reageert daarop. De technieken zijn instrumenten in zijn of haar gereedschapskist, geen vooraf vastgelegde menu-opties.

Keuzehulp per doel

Wie vooral mentale rust zoekt, begint meestal het beste met een ontspanningsmassage, hotstone of zachte aromamassage. Die technieken verlagen de prikkelintensiteit en geven ruimte om te merken hoe je lichaam reageert op aanraking.

Wie lokale spierspanning heeft door sport, beeldschermwerk of herhaalde belasting kiest eerder voor sportmassage, deep tissue of een gerichte nek-schouder-rugbehandeling. Bij vocht, zwaar gevoel of postoperatieve zwelling past lymfedrainage beter dan een stevige massage.

Bij huid- en bindweefselklachten kan bindweefselmassage zinvol zijn, maar dan wil je juist iemand die rustig opbouwt en contra-indicaties kent.

Er zijn ook doelen waarvoor massage niet de eerste oplossing is. Uitstralende pijn met tintelingen, krachtverlies, onverklaarde zwelling, koorts, recente trombose of plotselinge hevige pijn horen eerst bij huisarts of fysiotherapeut.

Massage kan daarna soms ondersteunend zijn, maar niet als eerste stap.

Hetzelfde geldt bij burn-out of ernstige stressklachten: massage kan tijdelijk ontladen, maar vervangt geen begeleiding, slaapherstel of aanpassing van belasting. Een goede salon verkoopt in zulke situaties geen groot pakket, maar helpt je kiezen wat wel en niet passend is.

Als je twijfelt tussen twee technieken, boek dan een intake of een kortere eerste sessie. Beschrijf je doel in gewone taal: beter slapen, minder schouderdruk, sneller herstellen na hardlopen, comfortabeler bewegen tijdens zwangerschap.

De techniek is daarna een middel.

Dat maakt je keuze eenvoudiger en voorkomt dat je een populair woord boekt dat niet past bij wat je lichaam eigenlijk nodig heeft.

Let ook op je eigen voorkeur voor prikkels. Sommige mensen ontspannen juist bij stevige druk omdat het duidelijk en afgebakend voelt; anderen raken daarvan gespannen en hebben meer baat bij langzaam, ritmisch werk.

Dat is geen kwestie van sterk of zwak zijn, maar van zenuwstelsel, ervaring en verwachting.

Een goede masseur vraagt door en past de techniek aan, zodat de gekozen massage niet alleen theoretisch klopt maar ook werkelijk prettig en werkzaam voelt.

Op zoek naar een massagesalon die jouw gewenste techniek biedt? Bekijk massagesalons bij jou in de buurt , gefilterd op specialisatie, keurmerken en recente reviews.